日本では、主にネコノミが犬や猫の体表に寄生します（犬や猫に寄生するノミには、イヌノミもいます）。ネコノミは体長1～3mm、褐色で体が縦に平たく、６本脚を持つ昆虫の仲間です。

１円玉とノミの大きさの比較

ノミ成虫の好物は、動物の血液です。ノミはオス・メスに関係なく血を吸います。一方、ノミの幼虫は、ノミ成虫の糞（血液の消化物）や人やペットの食べこぼし、フケなどを食べます。成虫と違い、血を吸うことはありません。ノミのジャンプ力は驚くべきもので、光の刺激や犬・猫が出す二酸化炭素・体熱に反応し、強力な筋力を持つ後ろ脚で体長の約60倍の距離、約100倍もの高さを飛んで寄生します。