マダニは、幼ダニ期から若ダニ期にかけて２度の脱皮をへて成長し、成ダニ期を迎えます。発育期ごとに異なる宿主動物へ寄生・吸血するマダニを「３宿主性マダニ」と呼び、全マダニ種のうちのほとんどが3宿主性マダニです。一生の中で吸血する期間は20～25日間ほどといわれ、他の期間は脱皮や産卵、動物へ寄生する機会を待ちながら自然環境のなかで生活しています。